1ère parade de Luc Swanepoel à la station de la RFO à Epulu
Le secteur de la conservation de la biodiversité en République Démocratique du Congo franchit une étape majeure avec la prise de fonctions officielle, ce vendredi 30 janvier 2026, de M. Luc Swanepoel en qualité de Directeur et Chef de Site de la Réserve de Faune à Okapis (RFO).
Une prise de fonctions placée sous le signe de la concertation institutionnelle
L’entrée en fonction du nouveau Directeur s’est déroulée dans un cadre marqué par une intense activité diplomatique et institutionnelle dans la province de l’Ituri. À la tête d’une délégation composée notamment de M. Gabriel Zabiti, représentant de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN), et du Dr Jean-Paul Kibambe Lubamba, Directeur National de la Wildlife Conservation Society (WCS), M. Swanepoel a effectué des visites de courtoisie auprès des autorités provinciales.
Parmi les temps forts de cette séquence figurent les échanges avec le Gouverneur militaire de l’Ituri, le Lieutenant-Général Johnny Luboya N’Kashama. Ces rencontres avaient pour objectif principal de consolider la collaboration entre les institutions provinciales et les partenaires de conservation, dans un contexte où près de 80 % de la superficie de la RFO se situe sur le territoire de la province de l’Ituri.
Des priorités claires pour une gestion durable
S’appuyant sur une expérience confirmée dans les domaines de la conservation de la nature, des énergies renouvelables et du développement des infrastructures en Afrique, M. Luc Swanepoel a décliné les axes stratégiques de son mandat autour de trois priorités majeures :
- Le renforcement de la protection de la biodiversité ;
- L’appui durable aux communautés locales riveraines ;
- La lutte rigoureuse contre les activités illégales affectant l’aire protégée.
À cette occasion, le nouveau Directeur a exprimé son engagement en déclarant :
« Notre priorité est de renforcer la protection de la biodiversité, d’appuyer les communautés locales et de lutter contre les activités illégales. »
Un site de valeur universelle exceptionnelle
Prenant la parole, le Dr Jean-Paul Kibambe Lubamba a rappelé l’importance stratégique et écologique de la Réserve de Faune à Okapis, inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996. Ce site emblématique abrite notamment l’okapi, espèce endémique et symbole national, bénéficiant d’une protection internationale renforcée.
La gestion de la réserve s’inscrit dans un cadre de cogestion entre l’ICCN et la WCS, modèle reconnu pour la conservation durable des aires protégées en République Démocratique du Congo.
Un accueil officiel et communautaire à Epulu
À son arrivée au quartier général d’Epulu, M. Swanepoel a été accueilli avec enthousiasme par les communautés locales ainsi que par les contingents d’éco-gardes, lors d’une cérémonie marquée par une reconnaissance mutuelle.
La nouvelle direction a, par ailleurs, exprimé sa profonde gratitude à l’équipe intérimaire sortante M. Emmanuel Balemba, Mme Amir Bazarbacha et M. Wim Ebersohn pour le professionnalisme et la continuité assurés durant la période de transition ayant précédé cette nomination officielle.
Rédaction
