Lundi matin, la frontière avec le Rwanda a été fermée et des troupes congolaises et rwandaises y ont échangé des tirs. A Goma, au moins 17 personnes ont été tuées et 367 blessées dans les combats, selon les bilans de plusieurs hôpitaux.
Goma, principale ville de l’est de la République démocratique du Congo, s’est réveillée, lundi 27 janvier, en plein chaos et secouée par des tirs d’artillerie lourde après l’arrivée la veille au soir de combattants du Mouvement du 23 mars (M23) et de soldats rwandais. Des troupes congolaises et rwandaises ont échangé des tirs à leur frontière commune qui a été fermée dès le matin, a appris l’Agence France-Presse (AFP).
Alors que les combats font rage à Goma, au moins 17 personnes ont été tuées et 367 blessées, selon les bilans de plusieurs hôpitaux obtenus par l’AFP. La situation humanitaire à Goma est « extrêmement inquiétante », a alerté l’ONU, qui concentre désormais ses missions sur la protection des civils, qui « paient le prix le plus élevé ».
« Nos équipes chirurgicales travaillent désormais vingt-quatre heures sur vingt-quatre pour faire face à l’afflux massif de blessés, alors que les combats continuent », qui touchent majoritairement des civils, a expliqué à l’AFP Myriam Favier, cheffe du Comité international de la Croix-Rouge au Nord-Kivu, en soutien dans plusieurs hôpitaux de la ville. Cinq civils ont par ailleurs été tués et vingt-cinq personnes grièvement blessées dans une localité rwandaise frontalière à la ville de Goma lundi, a déclaré à la mi-journée Ronald Rwivanga, porte-parole des forces rwandaises. « Il y a aussi des blessés légers », a-t-il ajouté, sans plus de précisions.
Dans le centre de Goma, des détonations d’artillerie soutenues et d’intenses rafales d’armes légères ont résonné une grande partie de la journée, selon des journalistes de l’AFP. En fin d’après-midi, les tirs étaient moins fréquents mais toujours nourris vers l’aéroport. Signe du chaos régnant dans la ville, la prison, qui comptait environ trois mille détenus, a été « totalement incendiée » à la suite d’une « évasion massive » qui a causé des « morts », a précisé à l’agence une source sécuritaire. Des prisonniers en fuite ont été aperçus par l’AFP dans les rues alentour. Il est difficile de déterminer quelles parties de la ville sont, à cette heure, tombées aux mains des rebelles, et lesquelles restent contrôlées par Kinshasa.
Des soldats FARDC ont rendu leurs armes
Alors que l’armée antigouvernementale et 3 000 à 4 000 soldats rwandais, selon l’ONU, combattent l’armée congolaise dans la région depuis plus de trois ans, l’entrée dans la capitale de la province du Nord-Kivu ponctue plusieurs semaines d’avancée des soldats rwandais et des combattants du M23 face à une armée congolaise qui semblait débordée.
Certains soldats congolais sont passés du côté rwandais, passant la frontière à quelques kilomètres, pour rendre les armes, selon la radiotélévision rwandaise, confirmée par des sources onusiennes. « Plus de 120 combattants des FARDC [armée congolaise] et des Wazalendo [miliciens pro-Kinshasa] sont arrivés ce matin, nous les avons désarmés comme nous l’avons fait pour beaucoup d’autres ces dernières années », a confirmé à l’AFP le porte-parole de l’armée rwandaise, Ronald Rwivanga. D’autres ont pris la fuite par bateau sur le lac Kivu, selon une vidéo consultée par l’AFP. Dans certains quartiers de Goma, le M23 a été accueilli par des habitants en liesse, sans qu’il soit possible de déterminer si leur réaction était nourrie par l’adhésion ou la peur.
L’est de la RDC est secoué depuis plus de trente ans par des conflits et des relations tumultueuses exacerbées depuis le génocide rwandais de 1994. La RDC accuse notamment le Rwanda de vouloir y faire main basse sur ses nombreuses richesses naturelles, ce que Kigali dément. Le gouvernement congolais a assuré lundi vouloir « éviter le carnage », selon son porte-parole Patrick Muyaya, qui a posté sur X la première réaction officielle. Le mouvement avait crié victoire dès dimanche, « jour glorieux de la libération de la ville de Goma ».
Une demi-douzaine de cessez-le-feu et trêves ont déjà été décrétés puis violés. Le dernier avait été signé fin juillet. Une médiation entre la RDC et le Rwanda, sous l’égide de l’Angola, a également échoué en décembre faute d’entente sur les conditions d’un accord.
Treize soldats de la force régionale d’Afrique australe et de la Monusco ont été tués dans des combats ces derniers jours, selon les armées des pays impliqués. Kinshasa a accusé dimanche le Rwanda de lui avoir « déclaré la guerre » en envoyant de nouvelles troupes, alors que l’ONU a appelé Kigali à retirer ses forces de la région. Entre 500 et 1 000 hommes, selon des sources onusiennes. Kigali a répliqué dans la soirée conserver une « posture défensive durable » au vu des combats représentant « une menace sérieuse à la sécurité du Rwanda », selon son ministère des affaires étrangères.
Réunions d’urgence convoquées
« Goma s’apprête à tomber », a prévenu dans la matinée le ministre des affaires étrangères français, Jean-Noël Barrot, en condamnant fermement cette offensive militaire. « La France exprime sa solidarité à l’égard de la République démocratique du Congo, de son intégrité territoriale. (…) Les combats doivent cesser et le dialogue doit reprendre », a-t-il exhorté depuis Bruxelles, avant un conseil des ministres des affaires étrangères de l’Union européenne.
Face au chaos et aux combats, un sommet extraordinaire de la Communauté de l’Afrique de l’Est consacré à la situation chaotique dans l’est de la RDC a été convoqué en urgence mercredi, en présence des présidents congolais et rwandais, a annoncé la présidence kényane, lundi. « J’ai discuté de tenir la réunion mercredi avec à la fois le président Paul Kagame et le président Félix Tshisekedi, et les deux ont confirmé leur participation », a déclaré devant des journalistes le président du Kenya, William Ruto, qui assure actuellement la présidence de l’organisation régionale. Le lieu du sommet n’a pas été précisé.
Le Conseil de paix et de sécurité de l’Union africaine tiendra de son côté, mardi à midi, une « session d’urgence sur la situation dans l’est de la RDC », a déclaré son porte-parole, Paschal Chem-Langhee.
Selon l’ONU, 400 000 personnes ont été déplacées par les combats depuis début janvier.
Goma avait été brièvement occupée fin 2012 par le M23, né cette année-là et vaincu militairement l’année suivante.
Avec AFP
