La République démocratique du Congo a écrit une nouvelle page de son histoire en s’imposant 3-1 face à l’Ouzbékistan, samedi à Atlanta. Menés dès les premières minutes, les Léopards ont fait preuve d’un remarquable mental pour renverser la rencontre et décrocher une qualification historique pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde.
Après un début de match compliqué, les Congolais ont rapidement été mis en difficulté. Dès la première minute, un but d’Eldor Shomurodov était annulé pour hors-jeu après intervention de la VAR. L’attaquant ouzbek finissait toutefois par ouvrir le score à la 10e minute grâce à un superbe lob. La RDC pensait réagir quelques minutes plus tard, mais le but de Nathanaël Mbuku était lui aussi refusé pour une faute au début de l’action.
Malgré plusieurs occasions franches et une possible faute de main dans la surface non sanctionnée, les hommes de Sébastien Desabre continuaient de pousser sans parvenir à égaliser. Leur persévérance allait finalement être récompensée en seconde période.
À la 68e minute, Yoane Wissa obtenait un penalty après une faute d’Abdukodir Khusanov. L’attaquant congolais transformait lui-même la sanction pour remettre les deux équipes à égalité. Dix minutes plus tard, Fiston Mayele donnait l’avantage aux Léopards grâce à une déviation parfaitement exécutée. Dans le temps additionnel, Wissa s’offrait un doublé d’une frappe précise à ras de terre, scellant définitivement la victoire congolaise (3-1).
Grâce à ce premier succès dans une phase finale de Coupe du monde, la RDC termine parmi les meilleurs troisièmes et décroche, pour la première fois de son histoire, une qualification pour un match à élimination directe. Les Léopards affronteront désormais l’Angleterre en seizièmes de finale avec l’ambition de poursuivre leur magnifique parcours.
Cette victoire illustre la détermination et le caractère de la sélection congolaise, capable de surmonter un début de match difficile pour offrir à tout un peuple un moment historique.
M.A.B.I
