M. Alafu Stéphane, l’un des leaders de la jeunesse de la chefferie des Walese Karo, dans le territoire de Mambasa, en Ituri (nord-est de la République démocratique du Congo), a accusé vendredi 31 juillet des éco-gardes de la Réserve de faune à okapis (RFO) de commettre des abus présumés contre des habitants vivant à proximité de l’aire protégée.
S’exprimant auprès de MAMBASANEWS.CD, Alafu Stephane, a affirmé que des éco-gardes basés à Bukulani, situé à environ 30 kilomètres de Mambasa-centre sur l’axe Nduye, confisqueraient de l’eau et des vivres transportés par des voyageurs se rendant vers les villages de Yaofa, à 37 kilomètres, et de Nduye, chef-lieu de la chefferie, à environ 60 kilomètres.
Il a également dénoncé une série d’arrestations qu’il attribue aux éco-gardes dans le village de Bapela. Selon lui, au moins six personnes auraient été interpellées au cours d’une opération nocturne il y a environ un jour, avant d’être conduites à Epulu en vue d’un transfert vers Bunia.
« Où est la collaboration entre la population et la RFO ? », s’est interrogé Alafu Stephane. Il soutient qu’à Bapela, une délimitation avait été convenue entre les espaces relevant de la réserve et ceux réservés aux communautés locales, mais affirme que les éco-gardes mèneraient des interventions jusque dans les zones attribuées à la population.
Ce conseiller des jeunes des Walese Karo a appelé les autorités coutumières et administratives à intervenir. Il a rappelé que la Réserve de faune à okapis est une aire protégée créée dans une zone déjà habitée, estimant que la gestion de cet espace devrait davantage prendre en compte les droits et les préoccupations des communautés locales.
Les autorités de la Réserve de faune à okapis ainsi que les autorités territoriales n’ont pas encore réagi à ces allégations au moment de la publication.
Pour rappel, la Réserve de faune à okapis, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est régulièrement confrontée à des tensions entre les impératifs de conservation de la biodiversité et les revendications des communautés riveraines concernant l’accès aux terres et aux ressources naturelles.
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